Přebytečné plutonium z dob studené války se v USA stane palivem pro jaderné reaktory

Spojené státy se po desetiletí potýkaly s otázkou, co dělat s přebytečným plutoniem, které vzniklo během studené války a z programů demontovaných jaderných zbraní.

Spojené státy se po desetiletí potýkaly s otázkou, co dělat s přebytečným plutoniem, které vzniklo během studené války a z programů demontovaných jaderných zbraní. Velká část tohoto materiálu zůstávala v dlouhodobém úložišti pod přísnými bezpečnostními kontrolami, přičemž federální agentury léta zkoumaly nákladné strategie likvidace a zadržování.

Nyní se americké Ministerstvo energetiky (DOE) snaží část těchto zásob přeměnit na palivo pro reaktory prostřednictvím programu využití přebytečného plutonia. Tato iniciativa usiluje o přeměnu určeného přebytečného plutonia na palivo pro pokročilé jaderné reaktory, namísto aby bylo považováno pouze za dlouhodobý odpad a bezpečnostní problém.

V rámci tohoto úsilí vstoupila společnost Oklo Inc. do pokročilých jednání s DOE poté, co ji agentura vybrala do programu. Oklo byla jednou z pěti pokročilých jaderných společností vybraných pro jednání, což investoři vnímali jako významný krok k zajištění budoucích dodávek reaktorového paliva. Oklo plánuje spolupracovat s newcleo, evropskou společností zabývající se pokročilými reaktory, která přináší odborné znalosti v oblasti vývoje paliva a potenciální financování projektu.

Společnosti uvedly, že program by mohl pomoci transformovat přebytečné plutonium z dlouhodobé skladovací zátěže na použitelné reaktorové palivo. Cílem je využít materiál v pokročilých reaktorech k výrobě elektřiny a zároveň jej spotřebovat štěpením pod přísným regulačním dohledem. Spoluzakladatel a generální ředitel společnosti Oklo Jacob DeWitte uvedl, že omezené dodávky paliva zůstávají jednou z největších překážek pro nasazení pokročilých reaktorů. Tento program vytváří cestu k využití stávajícího přebytečného materiálu jako přechodného paliva pro pokročilé reaktory, což umožní rychlejší uvedení více reaktorů do provozu. Materiál, který byl kdysi určen k likvidaci, by tak mohl místo toho podporovat výrobu elektřiny prostřednictvím štěpení.

Zakladatel a generální ředitel společnosti newcleo Stefano Buono popsal partnerství jako součást širšího úsilí o snížení jaderných závazků prostřednictvím pokročilých palivových a reaktorových technologií. Výběr ze strany DOE také podporuje širší strategii společnosti Oklo pro získávání paliva, jelikož USA pokračují v rozšiřování domácí kapacity pro obohacování a výrobu paliva. V říjnu 2025 Oklo oznámila strategické partnerství s newcleo za účelem rozvoje infrastruktury pro výrobu pokročilého paliva ve Spojených státech. Dohoda rovněž nastínila plány na investice až do výše 2 miliard dolarů prostřednictvím subjektu přidruženého k newcleo, v závislosti na konečné dokumentaci a průmyslových podmínkách.

Společnosti pokračují v regulačních krocích spojených s těmito projekty. V únoru 2026 newcleo zahájila předaplikační jednání s americkou Komisí pro jadernou regulaci ohledně zařízení na výrobu pokročilého paliva a návrhu rychlého reaktoru chlazeného olovem, určeného pro americký trh. Program DOE přichází v době, kdy vývojáři pokročilých jaderných technologií hledají spolehlivé dodávky paliva pro podporu nasazení reaktorů v příštím desetiletí. Mnoho společností zabývajících se reaktory nové generace čelí nejistotě ohledně dostupnosti paliva, protože domácí infrastruktura pro obohacování a výrobu zůstává omezená. Oklo postavila přístup k palivu do centra své dlouhodobé strategie nasazení reaktorů a nadále zkoumá více cest dodávek, zatímco americká vláda usiluje o posílení domácích jaderných palivových kapacit. Jednání s DOE sice nezaručují konečnou dohodu, ale výběr dává společnosti Oklo přístup k potenciálně důležitému zdroji reaktorového paliva, jelikož sektor pokročilé jaderné energetiky rozšiřuje své komerční nasazení.