V Mexiku objeven nový fosilní mločí druh Ambystoma quetzalcoatli, příbuzný slavnému axolotlovi

Vědci z Národní autonomní univerzity v Mexiku učinili významný objev: identifikovali nový fosilní druh mloka, který je příbuzný proslulému mexickému axolotlovi (Ambystoma mexicanum).

Vědci z Národní autonomní univerzity v Mexiku učinili významný objev: identifikovali nový fosilní druh mloka, který je příbuzný proslulému mexickému axolotlovi (Ambystoma mexicanum). Axolotl je známý svou neotenií, tedy schopností dospělých jedinců zachovat si juvenilní rysy, a také pozoruhodnou regenerační schopností ztracených končetin či ocasů.

Nově popsaný druh, pojmenovaný Ambystoma quetzalcoatli, byl objeven ve státě Hidalgo, přibližně 100 km severně od Mexico City. Jeho jméno odkazuje na aztécké božstvo Quetzalcóatla, mytologického opeřeného hada, který má velký význam v mexické kultuře. Všechny exempláře byly nalezeny v pliocénních sedimentech, které kdysi tvořily dno starověkého jezera. Výzkumníci pečlivě prozkoumali fosilie pomocí počítačové tomografie a porovnali je s kostrami většiny existujících druhů mloků z Mexika. Zjistili, že fosilní mloci byli neoteničtí, stejně jako axolotl, ale jejich morfologie lebky je natolik unikátní, že odůvodňuje zařazení do nového druhu, což podporuje i geografická a geologická data.

Objev je důležitý z několika důvodů. Ačkoliv byly fosilie mloků z čeledi Ambystomatidae nalezeny v Kanadě, Spojených státech i Mexiku, jedná se o první kompletní a artikulované exempláře. To je velmi neobvyklé, protože kosti těchto mloků jsou pozoruhodně tenké a křehké. Zároveň je to první fosilní druh mloka pojmenovaný z Mexika a nejstarší známý záznam pro tuto zemi. Tento nález také poskytuje nové poznatky o rané radiaci a evoluci existujících mloků Ambystomatidae, zejména těch, kteří obývají Transmexický vulkanický pás.

Mexiko je jedním z nejbohatších zemí světa na biodiverzitu, a tento nový objev dokazuje, že současná rozmanitost života v Mexiku má dlouhou historii. V oblasti, kde byl nalezen nový fosilní mločí druh, byly objeveny také nové druhy fosilních rostlin, hmyzu a mikroobratlovců, jako jsou sladkovodní ryby, žáby a hadi. Další výzkum autorů naznačuje, že v oblasti Santa María Amajac koexistovaly s A. quetzalcoatli dva druhy žab, o nichž budou brzy publikovány další informace. Tento objev tak rozšiřuje naše chápání prehistorického života a evolučních procesů v regionu.