Průlom v recyklaci: Plastové obaly se mění na materiály, které se rozloží mnohem rychleji

Vědci z University of Edinburgh a RPTU University Kaiserslautern-Landau vyvinuli novou metodu, která umožňuje přeměnit běžně používané plasty, jako jsou ty v potravinových obalech a 3D tisku, na nové materiály s odlišnými vlastnostmi, které se rychleji rozkládají.

Vědci z University of Edinburgh a RPTU University Kaiserslautern-Landau vyvinuli novou metodu, která umožňuje přeměnit běžně používané plasty, jako jsou ty v potravinových obalech a 3D tisku, na nové materiály s odlišnými vlastnostmi, které se rychleji rozkládají. Tento pokrok by mohl významně přispět k řešení globálního problému plastového znečištění.

Tento objev je zásadní, protože přibližně 99 % plastů v oběhu není biologicky odbouratelných. Stávající ekologické alternativy se často rozkládají pomalu nebo vyžadují vysoké teploty a agresivní chemikálie. Nový proces vytváří typ plastu zvaný polythionoester, jehož chemická struktura je upravena nahrazením některých atomů kyslíku atomy síry. Vzniklé vazby uhlík-síra jsou podstatně slabší než původní vazby uhlík-kyslík, což usnadňuje rozklad materiálu.

Metoda spočívá v jednoduchém jednostupňovém procesu, při kterém se na stávající plast aplikuje takzvané thionační činidlo. Vědci ji úspěšně vyzkoušeli na biologicky odbouratelném plastu polykaprolaktonu, který se používá v potravinářském průmyslu, 3D tisku a biomedicínských implantátech. Proces je snadno škálovatelný, což znamená, že by bylo možné rychle přeměňovat velké množství plastů. Lze jej také přizpůsobit pro upcyklaci jiných typů plastů, což dále rozšiřuje jeho potenciální využití.

Dr. Jennifer Garden z University of Edinburgh, která studii vedla, zdůrazňuje, že tento objev otevírá dveře k celé řadě nových materiálů obsahujících síru a slibuje další výzkum v této oblasti. Je však zapotřebí dalšího výzkumu k plnému pochopení možných dopadů rozkladných produktů polythionoesterů na životní prostředí.