Připevněné víčko od PET lahve v EU: Malá změna, která odhaluje velkou sílu evropské regulace

V červenci 2024 vstoupil v platnost zákon Evropské unie, který vyžaduje, aby plastová víčka zůstala připevněna k lahvím.

V červenci 2024 vstoupil v platnost zákon Evropské unie, který vyžaduje, aby plastová víčka zůstala připevněna k lahvím. Toto nařízení se stalo terčem posměchu na sociálních sítích i mezi miliardáři ze Silicon Valley, kteří jej kritizovali jako příklad byrokratického mikromanagementu a nedůvěry k občanům.

Málokdo si však uvědomoval, že za tímto krokem stojí desetiletí sběru dat z úklidů pobřeží, která opakovaně identifikovala plastová víčka jako jedny z nejčastějších předmětů znečišťujících evropské pláže. Malá, lehká a vyrobená z jiného plastu než samotné lahve, víčka se po oddělení volně vznášejí a cestují mnohem delší vzdálenosti. Jsou také mnohem pravděpodobněji spolknuta mořskými ptáky, rybami a želvami, které si je spletou s potravou.

Po počátečním lobbování proti pravidlu se největší nápojové společnosti světa, včetně Coca-Coly, přizpůsobily a přepracovaly svá víčka pro evropský trh. Zároveň však udržely odnímatelná víčka prakticky všude jinde, což jasně ukazuje, že fyzika znečištění plastem se napříč kontinenty neliší, ale chybí národní zákony vyžadující změnu. Příběh s víčky je tak podobenstvím o širším politickém boji v Evropě. Jedna strana tvrdí, že pravidla EU jsou břemenem, které zpomaluje Evropu, zatímco USA a Čína jdou vpřed. Druhá strana naopak vidí tato pravidla jako zdroj síly, jediný nástroj, který kontinent bez jediné vlády má k utváření své ekonomické budoucnosti a ochraně lidí i planety.

V současnosti se zdá, že první tábor získává převahu, což vede k programu „zjednodušování“ prosazovanému Evropskou komisí pod vedením Ursuly von der Leyen. To zahrnuje rušení environmentálních ochran, digitálních pravidel a požadavků na bezpečnost spotřebitelů a potravin, vše ve jménu konkurenceschopnosti. Základní diagnóza tohoto přístupu je však přinejlepším sporná. Data OECD ukazují, že regulační zátěž pro evropské podniky se za posledních 15 let zvýšila jen mírně. Ani zpráva Maria Draghiho, bývalého šéfa Evropské centrální banky, nepotvrzuje tvrzení o masivní regulační explozi. Navíc odhadované roční úspory z celého programu zjednodušování činí pouhých 12 miliard eur, což je zhruba 0,07 % HDP EU.

Evropský problém s produktivitou je reálný, ale karikatura kontinentu kolabujícího pod regulací nikoli. Rozdíl v růstu mezi USA a Evropou odráží spíše rozdíly v růstu populace, kupní síle, pracovní době a odlišné sociální uspořádání, které si Evropa zvolila. Rozebírání evropského regulačního rámce nejenže nepřináší očekávaný růst, ale vzdává se něčeho, co Evropa budovala desítky let. Například, když EU donutila Apple otevřít svůj App Store konkurenčním vývojářům, Apple se podřídil – alespoň v Evropě. To ukazuje, že digitální pravidla EU nejsou jen byrokratická cvičení, ale skutečný důvod, proč mají evropští spotřebitelé volby v aplikacích, platbách a platformách, které spotřebitelé v USA stále postrádají. Širší evropský soubor pravidel také omezuje, jak Google, Meta a Amazon kombinují, shromažďují a monetizují data Evropanů.