Příběh Flamingo Gardens: Jak se z citrusového sadu na Floridě stalo útočiště pro vzácné rostliny a zvířata
PřírodaV roce 1927 zakoupili manželé Floyd a Jane Wrayovi 320 akrů půdy poblíž Everglades za pět dolarů za akr s cílem založit citrusový sad. Svůj podnik nazvali Flamingo Grove a první pomerančovník zasadili 22. února 1927.
V roce 1927 zakoupili manželé Floyd a Jane Wrayovi 320 akrů půdy poblíž Everglades za pět dolarů za akr s cílem založit citrusový sad. Svůj podnik nazvali Flamingo Grove a první pomerančovník zasadili 22. února 1927. Během následujících tří let se sad rozšířil na 2 000 akrů a pyšnil se více než 60 odrůdami ovoce.
Obchodní model Wrayových zahrnoval prodej pětiakrových pozemků investorům za 3 750 dolarů, přičemž každý akr byl předem osázen 66 citrusovými stromy. V roce 1928 byl v sadu vyšlechtěn tangelo Flamingo, který Jane Wrayová zvěčnila ve své básni. Manželé také založili botanickou sbírku vzácných tropických rostlin a stromů, které získali bezplatně od Ministerstva zemědělství USA.
Dům Wrayových byl na pozemku postaven v roce 1933. Jednalo se o jednopatrovou dřevěnou obytnou budovu s obložením, kterou Wrayovi využívali jako víkendovou chatu, místo pro práci i zábavu. Původní budova měla kuchyň, dvě ložnice a koupelnu, přičemž jídelna sloužila i jako kancelář. Postupem času byl dům rozšířen o sluneční místnost a větší druhou ložnici, která nahradila původní. Jak bylo v jižanských domech běžné, „letní“ kuchyně byla oddělena od hlavní rezidence a sloužila k pořádání grilování.
Wrayovi zvali veřejnost k návštěvě sadu a nabízeli denní prohlídky svého provozu. Flamingo Grove se tak stalo jednou z prvních turistických atrakcí jižní Floridy. Pro přepravu návštěvníků po pozemku byla přidána tramvaj. V areálu hnízdili plameňáci a Jane Wrayová v 40. letech 20. století do zahrad přivedla pávy. V 60. letech se místní populace aligátorů stala podnětem pro expozici, která zahrnovala denní představení a ukázky.
Po smrti svého manžela v roce 1969 založila Jane Wrayová Floyd L. Wray Memorial Fund na jeho počest a k zachování 60 akrů původního pozemku. Název byl změněn na Flamingo Gardens. Dům Wrayových se v roce 1975 stal Muzeem Everglades, přičemž původní chodba sloužila jako výstavní místnost.
V roce 1990 vytvořila Everglades Wildlife Sanctuary v Flamingo Gardens stanoviště pro zraněná původní zvířata, která nemohou být vypuštěna zpět do volné přírody. Mezi obyvatele patří vydry, jestřábi, rysi a tři floridští panteři. Volně průchozí voliéra je domovem 45 druhů brodivých ptáků, kterých je přes 250. Areál Flamingo Gardens se pyšní 20 stromy, které jsou floridskými státními šampiony, původními tvrdými dřevinami a četnými odrůdami orchidejí, ibišků, krotonů a zázvorů.
V roce 1991 byl dům Wrayových kompletně zrestaurován do současné podoby, která představuje model jiho floridského domova z 30. let 20. století. Veškeré vybavení je autentické pro toto období. Mezi vystavenými artefakty jsou rodinné fotografie a dopisy od prezidenta Eisenhowera a jeho manželky, děkující Wrayovým za ovoce doručené do Key West a Bílého domu.