Čínský motor Chi úspěšně otestován 1000 sekund: Nová výzva pro SpaceX v éře opakovaně použitelných raket

Čínský raketový startup Mega Engine Technology se sídlem v Si-anu úspěšně dokončil dlouhotrvající zápalný test svého raketového motoru Chi na kapalné palivo (kerosin a kapalný kyslík) s uzavřeným cyklem.

Čínský raketový startup Mega Engine Technology se sídlem v Si-anu úspěšně dokončil dlouhotrvající zápalný test svého raketového motoru Chi na kapalné palivo (kerosin a kapalný kyslík) s uzavřeným cyklem. Během testovací kampaně dosáhl jeden motor Chi celkem 1000 sekund úspěšného provozu, čímž se celková doba testování programu vyšplhala na 2000 sekund.

Společnost Mega Engine uvedla, že motor Chi, který využívá vysokotlaké stupňovité spalování s přebytkem kyslíku, prokázal rychlý start a stabilní spalování. Po inspekci bylo zjištěno, že hardware zůstal plně neporušený. Motor Chi, jehož název v překladu znamená „žhnoucí“, je navržen pro škrtitelný tah v rozsahu 35 až 75 tun na úrovni moře a ve vakuu dosahuje tahu 87 tun. Poskytuje specifický impuls 302 sekund na úrovni moře a 350 sekund ve vakuu. Díky podpoře proměnného tahu, vícenásobného restartu a opakovaného použití je ideální pro pohon ve vysokých nadmořských výškách u středních a velkých raket nebo jako první stupeň pro menší nosiče.

Společnost Mega Engine, založená teprve v roce 2024, dosáhla mimořádně rychlého pokroku. Již v dubnu 2025 dokončila vývoj a počáteční testování svého prvního motoru se stupňovitým spalováním. Tým se skládá ze specialistů na pokročilé kapalinové raketové motory, včetně spoluzakladatele Zhanga Chenxinga, který má doktorát z MIT. Rychlý pokrok firmy v technologii spalování s přebytkem kyslíku naznačuje, že disponuje zkušeným personálem z čínských státních programů.

Tento nový test představuje Mega Engine jako nového domácího dodavatele vysoce výkonných motorů pro komerční poskytovatele startů, zejména pro druhé a vyšší stupně. Uzavřený cyklus motoru Chi se očekává, že poskytne výhodu ve specifickém impulsu oproti alternativám s otevřeným cyklem, jako je například YF-102, který je již komerčně využíván. Společnost také oznámila plány na ještě větší motor, 200tunový Yan s uzavřeným cyklem, který má být představen koncem tohoto roku. Motory Chi a Yan mají společně vytvořit rodinu opakovaně použitelných motorů na kapalný kyslík a kerosin, pokrývající širokou škálu velikostí nosičů.

Nový test motoru Chi zdůrazňuje rostoucí roli nových komerčních subjektů v čínském sektoru vesmírných startů. V posledních letech Čína rozšiřuje své kapacity, aby mohla konkurovat USA a společnostem jako SpaceX. Země se připravuje na vypuštění velkých satelitních megakonstelací, včetně Guowang a Qianfan, a také na budoucí pilotované mise na Měsíc, přičemž astronauti trénují na vesmírné stanici Tiangong.