Vědci objevili možný důvod, proč Alzheimerova choroba postihuje více žen: klíčem je úbytek estrogenu v mozku

Alzheimerova choroba postihuje ve Spojených státech přibližně 7 milionů seniorů, přičemž téměř dvě třetiny případů se týkají žen. Tato nerovnost dlouho mátla výzkumníky.

Alzheimerova choroba postihuje ve Spojených státech přibližně 7 milionů seniorů, přičemž téměř dvě třetiny případů se týkají žen. Tato nerovnost dlouho mátla výzkumníky. Ačkoliv část této nerovnosti vyplývá z delšího života žen, neurolog Michael Greicius ze Stanfordovy univerzity zdůrazňuje, že „ženy v jakémkoli věku jsou o něco náchylnější k Alzheimerově chorobě než muži.“ Nová preklinická studie publikovaná v časopise Aging Cell, kterou provedli vědci z Northwestern University, nyní přináší možné molekulární vysvětlení této prevalence.

Výzkumníci se zaměřili na prostory mezi mozkovými buňkami, takzvanou „extracelulární matrix“, namísto obvyklého studia nervových buněk a jejich podpůrných gliových buněk. Předchozí studie již naznačovaly souvislost mezi poklesem ženských hormonů, jako je estrogen, během menopauzy a ztrátou paměti. V nové studii vědci pracovali s myšmi, aby zjistili dopady odstranění estrogenu na mozek. U obou pohlaví zablokovali enzym, který syntetizuje estrogen.

U samic myší vedla ztráta estrogenu k problémům s pamětí, což bylo zjištěno pomocí behaviorálních testů, jako je rozpoznávání objektů a navigace v bludišti. Samice s nedostatkem estrogenu také vykazovaly depresivní chování, posuzované podle standardního testu, kdy byly zavěšeny za ocasy, aby se zjistilo, zda se brání, nebo ochabnou. Estrogenem deficientní samice strávily více času v nehybném stavu, zatímco u samců myší nebyly zaznamenány žádné takové dopady na paměť ani chování.

„Tato studie nám říká, že samice – nikoli samci – mohou být jedinečně citlivé na ztrátu mozkového estrogenu ve stáří, což potenciálně přispívá ke zvýšenému riziku Alzheimerovy choroby,“ uvedla Hong Zhao, autorka studie a reprodukční vědkyně. Je však důležité si uvědomit, že výsledky studií na myší se ne vždy plně přenášejí na lidi. Vědci také zkoumali genovou expresi v hippocampu, oblasti mozku spojené s pamětí. Nedostatek estrogenu změnil extracelulární matrix u samic myší, ale nikoli u samců. Tyto prostory tvoří asi 20 procent objemu mozku a obsahují molekuly, které podporují nervové buňky v jejich komunikační funkci. Bez estrogenu došlo v mozcích samic myší ke změnám v expresi genů pro vazbu, zánět, strukturu a další funkce extracelulární matrix.

V závislosti na tom, jak dobře se tato zjištění přenesou na lidi, by nové léčebné přístupy mohly chránit extracelulární matrix v ženském mozku před ztrátou estrogenu. „To by mělo motivovat klinické lékaře k většímu povědomí o zásadní roli estrogenu pro ženský mozek,“ zdůraznil Serdar Bulun, autor studie a vedoucí oddělení porodnictví a gynekologie na Northwestern University, „protože jakmile je paměť pryč, je pryč.“