Chlupatá ryba duchů: Nově objevený druh u Austrálie dostal jméno po panu Snuffleupagusovi ze Sezamové ulice

Vědci formálně popsali nový druh mořské ryby, která se vyznačuje „chlupatým“ vzhledem, jasně oranžovou nebo červenou barvou a výjimečnou schopností maskování.

Vědci formálně popsali nový druh mořské ryby, která se vyznačuje „chlupatým“ vzhledem, jasně oranžovou nebo červenou barvou a výjimečnou schopností maskování. Tento objev, pojmenovaný Solenostomus snuffleupagus, ukazuje, že i dobře prozkoumaná mořská prostředí, jako je Velký bariérový útes, stále skrývají pozoruhodná tajemství pro vědu.

Nový druh, známý jako chlupatá ryba duchů, získal své jméno podle oblíbené postavičky ze Sezamové ulice, pana Snuffleupaguse, díky svému nápadně rozcuchanému vzhledu a dlouhému, chobotu podobnému čenichu. Ryby duchů, které jsou vzdáleně příbuzné s jehlicemi a mořskými koníky, se od nich liší způsobem rozmnožování: zatímco u jehlic a mořských koníků se o vajíčka starají samci ve specializovaných břišních váčcích, u ryb duchů tuto roli plní samice.

Tyto ryby se vyskytují v tropickém Indo-Pacifiku a jsou mistři v maskování ve svém prostředí korálových útesů, mořských trav a řasových porostů. Až donedávna bylo známo pouze šest druhů. Objev sedmého druhu, chlupaté ryby duchů, vedený mořskými biology Grahamem Shortem a Davidem Harastim, je vyvrcholením dvacetiletého hledání. Harasti, vědecký pracovník z Port Stephens Fisheries Institute v Austrálii, poprvé spatřil toto zvíře v roce 2001 při potápění poblíž Papuy-Nové Guineje a uvědomil si, že by mohlo jít o něco zcela nového pro vědu. Od roku 2005 potápěči pravidelně hlásili pozorování oranžovo-červeného tvora na Velkém bariérovém útesu na sociálních sítích a platformách pro občanskou vědu, jako je iNaturalist. Zvíře však zůstávalo chybně identifikováno a vědecky nepopsáno, často zaměňováno s podobně „chlupatou“ rybou duchů s drsným čenichem (S. paegnius).

Chlupatá ryba duchů má výjimečné maskování, vizuálně napodobuje unášené červené makrořasy a vyvinula se tak, aby se pohybovala jako plovoucí úlomky. Pro formální identifikaci přivezli Short a Harasti v roce 2022 samici a samce z Velkého bariérového útesu. Jejich zkoumání odhalilo, že Solenostomus snuffleupagus má 36 obratlů, což je více než u ostatních známých ryb duchů, a unikátní „hvězdicovité kostěné“ struktury v kůži. Genetická analýza ukázala, že se od svého nejbližšího příbuzného oddělila do vlastní linie přibližně před 18 miliony let. Rosemarie Truglio, viceprezidentka globálního vzdělávání v Sesame Workshop, k inspiraci Sezamovou ulicí pro jméno nového druhu uvedla, že propojení vědy s představivostí a objevy je to, o čem Sezamová ulice vždy byla, a tento okouzlující nový druh je nádhernou připomínkou, že je stále tolik co objevovat a učit se o světě.