Australský zákon proti diskriminaci: Jak chrání před nerovností a proč jsou změny z roku 2013 milníkem pro mnoho lidí

Australský federální zákon o diskriminaci na základě pohlaví (Sex Discrimination Act), původně přijatý v roce 1984, měl za cíl chránit jednotlivce před diskriminací související s pohlavím, těhotenstvím a rodinným stavem.

Australský federální zákon o diskriminaci na základě pohlaví (Sex Discrimination Act), původně přijatý v roce 1984, měl za cíl chránit jednotlivce před diskriminací související s pohlavím, těhotenstvím a rodinným stavem. V průběhu let se jeho rozsah výrazně rozšířil a dnes zahrnuje ochranu před diskriminací na základě širšího spektra atributů, jako je sexuální orientace, genderová identita, intersex status, manželský nebo partnerský stav, těhotenství či jeho potenciál, kojení a rodinné povinnosti.

Zákon zakazuje diskriminaci v mnoha oblastech života, včetně zaměstnání, poskytování zboží a služeb, vzdělávání, ubytování, vlastnictví půdy, členství v klubech a v rámci federálních programů a zákonů. Jeho hlavním účelem je co nejvíce eliminovat diskriminaci založenou na těchto chráněných atributech. Rozlišuje se přímá diskriminace, kdy je osoba s určitým atributem zacházena méně příznivě než osoba bez něj ve stejné situaci (například žena placená méně za stejnou práci jako muž), a nepřímá diskriminace, která se týká subtilnějších forem nerovnosti. Příkladem může být pravidlo, které se zdá být neutrální, ale v praxi znevýhodňuje určitou skupinu, například požadavek 60hodinového pracovního týdne, který může být obtížně splnitelný pro osoby s rodinnými povinnostmi. Zatímco přímou diskriminaci nelze obhájit jako „rozumnou“, nepřímá diskriminace může být legální, pokud je pravidlo považováno za opodstatněné.

Zákon obsahuje i řadu výjimek, které umožňují jinak diskriminační jednání. Patří sem například služby, které mohou být poskytovány pouze příslušníkům jednoho pohlaví, nebo výjimky pro zaměstnance a studenty v náboženských vzdělávacích institucích. Dále existují výjimky pro účast ve sportu, kde je relevantní síla, výdrž nebo fyzická konstituce. Zákon také nepovažuje za diskriminaci poskytování afirmativních akcí nebo opatření pro rovné příležitosti, pokud ovšem nediskriminují na základě jiných chráněných atributů.

Navzdory tomu, že zákon platí více než 40 let, vyšší soudy mu věnovaly jen malou pozornost. Nedávné rozhodnutí ve věci Giggle For Girls v Tickle bylo prvním případem diskriminace na základě genderové identity, který projednával Federální soud. Soud dospěl k závěru, že transgender žena byla přímo diskriminována, když jí byl odepřen přístup do sociální aplikace určené pouze pro ženy. Nejvyšší soud Austrálie se ve své historii zabýval pouze třemi případy diskriminace na základě pohlaví, žádný z nich však nebyl projednáván podle tohoto zákona, a poslední z nich byl před 20 lety. To znamená, že existuje jen málo precedentů z vyšších soudů, které by objasňovaly fungování jeho ustanovení.

Významný milník nastal v roce 2013, kdy byly do federálního zákona přidány atributy genderové identity, sexuální orientace, intersex statusu a partnerského stavu. Předtím se ochrana v těchto oblastech lišila mezi jednotlivými státy a teritorii. Tyto změny sjednotily ochranu před diskriminací napříč Austrálií a učinily nezákonným přímou i nepřímou diskriminaci na základě těchto atributů ve všech oblastech, které zákon pokrývá. Nové definice byly navrženy tak, aby zajistily „maximální ochranu“ pro genderově rozmanité osoby a uznaly, že „gender“ a „pohlaví“ jsou odlišné a proměnlivé koncepty a že pohlaví není binární. Byly také odstraněny definice „muže“ a „ženy“, aby se zajistila jejich širší interpretace, která zahrnuje i transgender osoby, přičemž ochrana pro ženy a muže všech věkových kategorií na základě jejich pohlaví zůstala zachována.

Změny z roku 2013 nebyly v době svého přijetí příliš kontroverzní. Tehdejší generální prokurátor Mark Dreyfus zdůraznil širokou shodu napříč politickým spektrem na naléhavé potřebě federální ochrany pro lesbickou, gay, bisexuální, transgender a intersex komunitu. Bylo uznáno, že existují značné důkazy o škodlivé diskriminaci, která vytváří bariéry v životě těchto lidí. Ačkoliv se od té doby objevily některé kontroverze, změny zákona z roku 2013 zůstávají klíčovým milníkem, který mnoha Australanům poprvé zajistil federální právní ochranu jejich práva žít bez diskriminace.