Nová mapa Austrálie ukazuje, jak zdravá půda chrání před horkem a kde ji můžeme posílit

Vědci vytvořili první kontinentální mapu tepelné pufrační kapacity půdy v Austrálii, která ukazuje, jak dobře různé půdy dokážou zpomalovat teplo a udržovat stabilní teploty země.

Vědci vytvořili první kontinentální mapu tepelné pufrační kapacity půdy v Austrálii, která ukazuje, jak dobře různé půdy dokážou zpomalovat teplo a udržovat stabilní teploty země. Studie porovnala přirozený potenciál půdy s jejím současným stavem, aby odhalila, kde je pufrační schopnost půdy silná, kde oslabila a kde se případně zlepšila.

Výsledky studie jasně ukazují rozdíly mezi typy půd. Jílovité půdy, které dokážou zadržet více vody, se chovají jako podzemní izolace. Zahřívají se a chladnou pomalu, což pomáhá udržovat stabilnější prostředí pro kořeny rostlin. Podobně železem bohaté červené a žluté půdy v severní Austrálii, známé jako Kandosoly, prokázaly dobrou přirozenou kapacitu a současný stav, což znamená, že tyto krajiny stále dobře fungují jako tepelné nárazníky. Je však důležité si uvědomit, že stav půdy, půdní pokryv, vlhkost a způsob hospodaření hrají klíčovou roli.

Naopak písčité půdy zadržují přirozeně mnohem méně vody. Pokud je půdní pokryv nízký, ztrácejí vodu ještě rychleji. Pod horkým sluncem se pak rychle zahřívají a nabízejí rostlinám výrazně menší ochranu. Rozdíl mezi „jen suchou“ a „horkou a suchou“ půdou je zásadní. Jakmile suché nebo degradované půdy ztratí vlhkost, sluneční energie přímo zahřívá zem. To může vést ke stresu kořenů, zpomalení života v půdě a poklesu úrody dříve, než je problém viditelný nad zemí. To je jeden z důvodů, proč jsou blesková sucha tak nebezpečná. Mohou se vyvinout během dnů nebo týdnů, když se spojí vysoké teploty, suché větry a nízká vlhkost půdy. Globální studie z roku 2025 zjistila, že blesková sucha spojená s extrémním horkem jsou závažnější a trvá déle, než se z nich půda zotaví. Pro zemědělce to znamená, že problémy se mohou hromadit pod povrchem dříve, než běžné meteorologické výstrahy plně zachytí riziko.

Dobrou zprávou je, že půda může získat zpět část své ztracené tepelné ochrany. Zemědělci mohou pomoci „re-izolovat“ půdu praktickými metodami. Jednou z nich je ponechání posklizňových zbytků, což znamená, že staré stonky a listy plodin zůstanou na poli po sklizni, místo aby byly spáleny nebo odstraněny. Tato vrstva stíní půdu a zpomaluje ztrátu vody. Další metodou je pěstování krycích plodin, které se pěstují primárně pro ochranu a výživu půdy, nikoli nutně pro sklizeň. Krycí plodiny udržují živé kořeny v zemi, snižují holou půdu a přidávají organickou hmotu. Studie ze zahraničí, například z amerického státu Missouri, ukazují, že pole pokrytá rostlinami zadržovala více vlhkosti než holá pole. V Severní Dakotě byla holá půda mnohem teplejší blízko povrchu než půda chráněná zbytky ječmene nebo krycími plodinami.

Tyto metody sice nezpůsobí, že vlny veder zmizí, ale mohou snížit stres, který horko působí na půdy a plodiny. Chladnější a vlhčí půdy mohou také pomoci okolní vegetaci pomaleji vysychat, i když je to jen jedna část snižování rizika požárů. Národní mapa je výchozím bodem, který ukazuje, kde půdy mohou ztrácet svou schopnost tlumit teplo. Dalším krokem je testování tohoto rizika na skutečných farmách. To znamená kombinovat mapu s lokálními senzory, jako jsou sondy pro měření teploty a vlhkosti půdy, zakopané blízko kořenů rostlin. Tyto senzory mohou ukázat, kdy půda vysychá a jak rychle se zahřívá, a kdy se kořeny mohou dostávat pod stres. Farmářské pokusy pak mohou otestovat, které postupy fungují nejlépe u různých typů půd, například ponechání posklizňových zbytků, výsadba krycích plodin, úprava zavlažování nebo snížení tlaku pastvy. Výsledky by mohly být převedeny do jednoduchých nástrojů pro zemědělce, jako jsou mapy pozemků, upozornění na riziko horka nebo průvodci zavlažováním.