Překvapivý objev: Komáři se učí spojovat repelent DEET s potravou, jak si udržet ochranu?

Repelent DEET, vyvinutý pro americkou armádu v roce 1946 a dostupný pro civilní použití od roku 1957, je obecně považován za bezpečný a účinný prostředek proti komárům.

Repelent DEET, vyvinutý pro americkou armádu v roce 1946 a dostupný pro civilní použití od roku 1957, je obecně považován za bezpečný a účinný prostředek proti komárům. Nová studie publikovaná v časopise Journal of Experimental Biology však odhaluje překvapivý fakt: komáři se mohou naučit spojovat tento repelent s potravou, což může snížit jeho účinnost a dokonce je k němu přitahovat.

Výzkumný tým pod vedením Clémenta Vinaugera, biochemika z Virginia Tech, zjistil, že pokud koncentrace DEETu na kůži časem klesne a komár se přesto dokáže nakrmit, může si hmyz začít spojovat tuto vůni s odměnou. Vědci se zaměřili na komára žluté zimnice (Aedes aegypti), který každoročně šíří nemoci jako horečka dengue, virus zika, žlutá zimnice a chikungunya, postihující desítky milionů lidí. Komáři jsou totiž inteligentní a dokážou se přizpůsobovat měnícímu se prostředí, pamatují si hostitele, kteří je odhánějí, a kombinují čich se zrakem k přesnému sledování lidí.

Pro ověření této hypotézy vědci použili formu Pavlovova podmiňování. Komáři byli trénováni tak, že jim byla nabídnuta teplá krev, přičemž v posledních sekundách krmení byl do prostoru vstříknut pach DEETu. Po několika opakováních se ukázalo, že více než 60 procent trénovaných komárů se pokusilo kousnout, když cítili pouze DEET. Zatímco netrénovaní komáři se ruce ošetřené DEETem vyhýbali, trénovaní komáři byli k ní přitahováni. Zajímavé je, že stejnou asociaci si dokázali vytvořit i s cukrem jako odměnou místo krve.

Tento objev naznačuje, že mozek komára dokáže přepsat svou reakci na základě zkušeností, což je pro efektivitu repelentů klíčové. Claudio Lazzari z University of Tours dodává, že opakované vystavení DEETu snižuje jeho účinnost. To však neznamená, že by se DEET měl přestat používat. Stále je jedním z nejúčinnějších způsobů ochrany, zejména v tropických oblastech s vysokým rizikem nákazy. Doporučuje se však pravidelné opětovné nanášení, aby byla zajištěna nepřetržitá ochrana. Další výzkum chování komárů je zásadní pro veřejné zdraví, jelikož nemoci přenášené komáry se v důsledku změny klimatu šíří.