Podzemní solné jeskyně skrývají 2 miliardy barelů ropy: Jak fungují globální strategické zásoby?

Podél pobřeží Mexického zálivu ve Spojených státech, konkrétně v Louisianě a Texasu, se pod povrchem nachází rozsáhlá síť solných ložisek, známých jako solné dómy. Hluboko uvnitř těchto dómů byly v pozdních 70.

Podél pobřeží Mexického zálivu ve Spojených státech, konkrétně v Louisianě a Texasu, se pod povrchem nachází rozsáhlá síť solných ložisek, známých jako solné dómy. Hluboko uvnitř těchto dómů byly v pozdních 70. letech vyhloubeny jeskyně, které dnes tvoří Strategickou ropnou rezervu USA – obrovskou zásobárnu ropy.

V současnosti americké zásoby dosahují 374 milionů barelů, což je výrazně méně než plná kapacita 714 milionů barelů. Celosvětově se na konci roku 2025 odhadovaly strategické zásoby ropy na 2,5 miliardy barelů, přičemž největší podíl drží Čína. Tyto rezervy hrají klíčovou roli v době, kdy jsou globální dodávky ropy omezené, například kvůli uzavření Hormuzského průlivu, které trvá již přes dva měsíce a vyvolává obavy z nedostatku, jenž by mohl zasáhnout světová odvětví od letectví po zemědělství. V březnu 2026 USA v rámci koordinovaného kroku členů Mezinárodní energetické agentury uvolnily 172 milionů barelů ze své Strategické ropné rezervy, aby zabránily prudkému nárůstu cen.

Scott Montgomery, bývalý ropný geolog a lektor mezinárodních studií na Washingtonské univerzitě, vysvětluje, proč byly tyto ropné zásobárny vůbec vybudovány a jak fungují. Sůl je ideálním materiálem pro skladování ropy, protože je nepropustná, ale zároveň se pod správným tlakem dokáže pohybovat. Jeskyně nejsou obrovské otevřené prostory, ale spíše 60 oddělených menších „lahví“ o průměru přibližně 60 metrů a vertikální délce až 610 metrů. Montgomery však upozorňuje, že ropa může být z těchto „lahví“ čerpána a doplňována pouze omezený počet cyklů, přibližně pětkrát, než dojde k přílišnému rozpuštění stěn jeskyně. Geologická realita tak naznačuje, že v budoucnu bude nutné vytvářet nové skladovací jeskyně.